MANDRAGORA.

MUY IMPORTANTE Y CON PRECAUCIÓN EN SU USO. LA PLANTA QUE QUITA LA RAZÓN.

“La mandrágora -decía con razón Andrés Laguna- ofende principalmente el cerebro, que es templo y domicilio del ánima”. Resulta evidente que, en este caso, el mencionado templo había sido seriamente dañado. A. Guerrino nos que admitía que con la mandrágora arrancada al pie de los cadalsos podían pervertir la razón, transformar a los hombres en bestias y provocar la terrible agitación furiosa que hacía bailar hasta morir, sufriendo mil vergüenzas.

Se trata, pues, de una planta tan célebre en la Edad Media que decían que tenía algo de ser humano: “Especie de hierba. Echa raíces que se retuercen unas con otras, y casi vienen a formar algunas de ellas un cuerpo como de hombre. No obstante, no fueron los alemanes los descubridores de sus propiedades excepcionales; según el explorador norteamericano A. Whitman, posiblemente la planta era venerada desde el cuarto milenio antes de Cristo. Es probable que los egipcios fueran los primeros en utilizar su raíz, ya fuera empapándola en un líquido o triturándola hasta convertirla en un polvo que se disolviera en alcohol. Era el constituyente principal del misterioso fluido denominado “Sal de vida” que, según se creía, proporcionaba a quien lo bebía salud, vitalidad y longevidad. A causa de estas cualidades, que los egipcios creían provenientes del poder divino, la mandrágora se convirtió en uno de los descubrimientos más prodigiosos. Tan impresionados estaban con la mandrágora, que en un rincón de sus casas mantenían encendida una llama ante ella.

La propiedad más característica de la mandrágora consistía en que podía usarse tanto para el bien como para el mal. Su uso benévolo comprendía el consumo contra dolores de cabeza, hígado y bazo, al igual que contra las ulceraciones de las mucosas. Pero su acción más sorprendente se manifestaba en la curación de enfermedades oculares. Plinio escribía: “La raíz de la mandrágora, batida con aceite y vino, cura los dolores de los ojos”. Leyendo este párrafo con atención, puede deducirse que el sabio romano se estaba refiriendo al tratamiento del glaucoma, enfermedad que se caracteriza por trastornos de nutrición ocular, tensión intraocular elevada e insoportables dolores de cabeza. Otra propiedad farmacológica de la planta es la de prestar fecundidad y facilitar el parto, que se explica por su acción hipnótica y antiinflamatoria; la última es más pronunciada en las dolencias uterinas. 

Viene al caso señalar que cualquier ginecólogo contemporáneo se ocuparía, como sus colegas de antaño, de tres cosas al tratar la esterilidad femenina: curar la inflamación, mejorar la circulación sanguínea y restablecer el perfil hormonal de la paciente. A diferencia de los remedios modernos, la mandrágora posee las tres facultades requeridas a la vez, y el hecho de que se considerara como una garantía de la concepción no tiene nada de fantástico.

Las más célebres personalidades en artes médicas indicaban que, en pequeñas dosis, las tinturas a base de mandrágora aliviaban trastornos nerviosos, depresiones y estados de ansiedad y angustia. Las hojas y las flores fueron usadas antiguamente como somnífero y hasta empleadas para anestesiar al paciente en operaciones de envergadura.

A. Guerrino nos cuenta que Aníbal -el vencedor de Escipión y Semproni~ sacó provecho de la propiedad narcótica de la mandrágora para destruir a sus enemigos. Enviado contra la rebelión africana, el general cartaginés se retiró después de un ligero combate, dejando tras de sí, jarras de vino saturado de raíz de mandrágora, el cual, tras ser bebido por los rebeldes, les dejó en un estado de embriaguez y estupor que permitió derrotarlos casi sin resistencia. Por regla general, la excitación, el delirio y las alucinaciones surgen al ingerir la raíz misma o al consumir fuertes dosis de los “filtros”.

Enorme y fascinante es la literatura sobre la mandrágora, y de lo que se conoce sólo hemos podido sacar provecho en una pequeña parte. No obstante, ahora es el momento de preguntarnos cuál es el futuro de la planta y si podremos utilizar algún día sus propiedades.

Es sencilla la respuesta a la primera pregunta, pues la planta no va a cambiar abandonada, sigue viviendo como jubilada por las cuencas del Mediterráneo, y el pequeño interés que el hombre le muestra es la mayor protección que le da Dios u otras fuerzas de similar potencia. No tiene que chillar, ni gemir, ni gritar, ni emitir quejas.

La segunda pregunta, que trata de la sabiduría acumulada, podemos responderla con satisfacción y decir que todavía le aguardan días de gloria científica. 

Como tantas veces ha sucedido en el transcurso de los siglos, esta hierba bien fue venerada hasta idolatrada, o representaba el símbolo de la “otra religión”, de “no santo” y, por lo tanto, su uso era perseguido. Hay una verdad en sus múltiples, variadas y contradictorias propiedades: podrá ser utilizada como un remedio combinado en la farmacología del futuro. Esta “especie de hierba”, tan querida y tan perseguida, tan añorada y tan odiada, tan ancestral, será una preciosidad farmacéutica cuando los médicos dominen la dosificación de sus extrañas raíces.